Le Vermont (suite)

Une promenade sur les pelouses de...

avec les "maisonnettes" des confréries : en bas , delta-delta-delta, et en haut, epsilon-phi-je-sé-pa-koi..
Très acceuillantes, ces cités universitaires! On n'a pas les mêmes au Crous en France :-/

Trip to the USA : le vermont

Je ne sais pas si Ibn Battuta a été en Amérique du Nord, mais moi si. Après un atterrissage à Montréal, une location de voiture chez Hertz (comment ça une voiture automatique??), et une traversée de la frontière américano-canadienne, nous voilà arrivés dans le Vermont. Nous? bah nous c'est nous, notre petit groupe de collègues et amies ayant traversé l'Atlantique pour des raisons professionnelles et au frais du contribuable...
Le Vermont, cet état du Nord des Etats-Unis est remarquable par sa verdure et ses grands espaces. L'endroit idéal pour se ressourcer, s'aérer les neurones et communier avec la nature. Une fois les journées de travail terminées, à nous le grand air et les promenades en vélo!

Wadi Rum

Au sud de la Jordanie s’étend le magnifique et incoutournable paysage du Wadi Rum. Dans ce désert de sable, s’élève un labyrinthe de roche monolithique qui s'étend du sol à une hauteur de 1 750 mètres. C'est la plus ancienne strate géologique connue de l'écorce terrestre. Ces roches, comme plantées dans les dunes, ont jailli il y a environ 30 millions d'années et, depuis, ont subi le poids du temps et de l'érosion. Egalement connu sous le nom de « vallée de la lune », c'est dans ce lieu que le Prince Fayçal Bin Hussein et T.E. Lawrence installèrent leur quartier général pendant la Révolte arabe contre les Ottomans lors de la Première Guerre mondiale. Au programme : promenade à dos de dromadaire, sortie en jeep au cours de laquelle vous pourrez rejoindre l’un des points de vue permettant d’avoir un magnifique panorama sur le désert de Wadi Rum, et admirer le coucher du soleil à l’horizon en fin de journée. On comprend pourquoi ces paysages ont servi de décor à de nombreux films, dont Lawrence d'Arabie et Indiana Jones et la Dernière Croisade.

Le nord Jordanien : Um Qays, Jerash et Ajloun

Après Pétra, Jérash est la deuxième grande destination touristique de Jordanie. La cité a connu son âge d'or sous le règne romain, période où elle était connue sous le nom de Gérasa. Aujourd'hui, ce site est considéré comme l'une des villes provinciales romaines les mieux conservées dans le monde. Dissimulée sous le sable pendant plusieurs siècles avant d'être découverte et restaurée durant 70 ans, Jérash est l'exemple même de la planification municipale romaine, vaste et formelle, dans tout le Moyen-Orient.

Elle est ornée de rues pavées, à colonnades, d'immenses temples sur la crête des collines, de théâtres ravissants, de places publiques spacieuses, de thermes, de fontaines et de murailles percées par des tours et des grilles. Dans le théâtre romain, je vous invite à tester le génie acoustique des romains en parlant en vous positionnant au centre de « l’orchestre », point central qui vous permet d’entendre tout ce qui ce dit dans l’amphithéâtre et d’être très bien entendu dans tout l’hémicycle.
Perchée sur la crête d'une splendide colline surplombant la vallée du Jourdain et la mer de Galilée, Gadara est connue aujourd'hui sous le nom d'Umm Qays. Elle est renommée pour son immense terrasse voûtée et ses rues à colonnades ainsi que pour les ruines de deux théâtres. Admirez le spectacle puis dînez sur la terrasse d'un bon restaurant, avec une vue à couper le souffle sur trois pays. Um Qays correspond au site où Jésus accomplit le fameux miracle des cochons. C'est ici qu'il rencontra un homme qui vivait parmi les sépulcres, près de l'entrée de la ville. Jésus sauva cet homme possédé par des démons en transférant ces derniers dans un troupeau de pourceaux qui plongèrent dans la mer de Galilée et se noyèrent.
L'Islam fut introduit à Gadara après la victoire des troupes musulmanes sur les armées byzantines à la bataille de Fahl (Pella) et de Yarmouk en 635 et en 636 de notre ère.

Ajloun n'est qu'à une courte distance de Jérash à travers la pinède et les oliveraies. Le site abrite une grande quantité de sites anciens tels que des moulins à eau, des forts et des villages, dans les magnifiques collines et vallées du nord de la Jordanie. Le château d'Ajlun (Qal'at Ar-Rabad) fut construit par l'un des généraux de Saladin en l'an 1184 de notre ère pour contrôler les mines de fer locales et empêcher les Francs d'envahir la ville. Il dominait les trois principales routes vers la vallée du Jourdain, ce qui permettait de surveiller les routes commerciales entre la Jordanie et la Syrie. Il devint un maillon important de la chaîne de défense contre les Croisés qui, pendant des décennies, tentèrent en vain de s'emparer du château et du village proche. Ce château est l'un des exemples d'architecture militaire médiévale arabo-islamique le mieux conservé et le plus complet. Depuis le sommet du château, les visiteurs peuvent admirer une vue panoramique de la vallée du Jourdain.

Aqaba

La ville d'Aqaba est située dans la région la plus au sud de la Jordanie, à la pointe nord de la mer Rouge. Par temps clair, on peut distinguer Israël, l'Arabie saoudite et l'Egypte. Cette station balnéaire offre un cadre de détente magnifique, avec toutes les commodités pour des sports nautiques, mais c'est aussi un des plus beaux sites de plongée sous-marine au monde. On peut ainsi découvrir toutes les merveilles des profondeurs marines, via un centre de plongée ou depuis un bateau à fond de verre.

La Mer morte

La mer Morte se situe à plus de 400 mètres au-dessous du niveau de la mer. Plusieurs fleuves y compris le Jourdain viennent se jeter dans cette vaste bande d'eau située sur le site le plus encaissé du globe. Lorsque ces eaux atteignent la mer Morte, elles se retrouvent prisonnières et s'évaporent en laissant un riche cocktail de sels et de minéraux, la boue de la mer Morte étant réputée dans le monde entier pour ses bienfaits. De plus, en raison de sa forte teneur en sels et minéraux, la mer Morte n'abrite pratiquement aucune plante ou vie animale.

La mer Morte est surplombée par des montagnes à l'est et les collines onduleuses de Jérusalem à l'ouest, ce qui lui confère une beauté presque irréelle. On pense que cette région si peu peuplée et paisible aujourd'hui aurait abrité cinq cités bibliques : Sodome, Gomorrhe, Adma, Tseboïm et Tsoar. Le niveau d'eau de la mer Morte baisse d'environ 30 cm par an. L'eau est utilisée par Israël et la Jordanie pour l'industrie, l'agriculture et les foyers. Les scientifiques prévoient un assèchement de la mer d'ici 2050.

Pétra, les tombeaux (suite)

Pétra (« rocher » en grec) est une ancienne cité troglodytique. Les nombreux bâtiments et tombeaux, dont les façades monumentales sont directement taillées dans la roche, en font un site unique. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, Pétra a été désignée comme l’une des 7 nouvelles merveilles du monde le 7/7/7.

Capitale du royaume nabatéen, cette cité témoigne de la magnificence et de la grandeur de l'empire créé par les nabatéens. Ce peuple d’arabes ismaélites nomades, provenant de l'ouest de la péninsule arabique, s'installa dans la région 600 avant JC. Ils s'enrichirent grâce aux pillages de caravanes et aux taxes qu'ils prélevaient à ceux qui traversaient leur région.

Les nabatéens étaient polythéistes et ils ont emprunté plusieurs divinités aux régions voisines et aux religions gréco-romaines, en plus des divinités du panthéon arabe, et qu’ils représentaient sous une forme abstraite par des pierres sacrées appelées bétyles que l’on trouve en abondance à Pétra.

Mais surtout, ce sont les tombeaux et autres mausolées magnifiquement taillés à la gloire de leurs morts, qui font de Pétra la cité nabatéenne grandiose que l’on connaît (depuis peu).

Pétra, huitième merveille du monde

Souvent décrite comme la huitième merveille du monde, Pétra est sans conteste le plus précieux site de la Jordanie et son site touristique le plus fréquenté. Vaste cité taillée dans la pierre par les Nabatéens, peuple arabe ingénieux qui s'est établi en Jordanie il y a plus de 2 000 ans, elle constituait alors un carrefour stratégique à la jonction des routes du commerce de la soie et des épices, reliant la Chine, l'Inde et l'Arabie méridionale à l'Egypte, la Syrie, la Grèce et Rome.

Pour pénétrer dans le site de Pétra, il faut emprunte le « siq », une gorge étroite de plus d'1 kilomètre de long, délimitée de part et d'autre par d'abruptes falaises qui s'élèvent à plus de 80 mètres. Le siq offre à lui seul une expérience. Des couleurs étonnantes se succèdent sur ses formations rocheuses. Et lorsqu'on atteint l'extrémité du défilé, on découvre Al-Khazneh (« le Trésor »), magnifique tombeau d'un roi nabatéen à la facade sculptée dans la falaise. On se sent minuscule à côté de cette imposante façade rose de 30 m de large et 43 m de haut, taillée à même le roc.

Puis le siq s'élargit, et une succession de tombeaux taillés dans le roc se succèdent. On trouve même un amphithéatre, construit par les nabatéens sur le flanc de la falaise. Il y a environ 800 monuments à voir à Pétra, et il faut compter 2 à 3 jours pour cela, voire une semaine. Il faut donc bcp marcher (plusieurs km). De plus le soleil tapait d'une force phénoménale, alors autant dire que l'idéal pour visiter pétra c'est le printemps plutot qu'une chaude journée d'été.

Kahf Ahl Alkahf

Aux environs de Amman : la Caverne de "Ahl al Kahf"

9. Penses-tu que les gens de la Caverne et d'ar-Raquim ont constitué une chose extraordinaire d'entre Nos prodiges ? 10. Quand les jeunes se furent réfugiés dans la caverne, ils dirent : "Ô notre Seigneur, donne nous de Ta part une miséricorde; et assure nous la droiture dans tout ce qui nous concerne".
11. Alors, Nous avons assourdi leur oreilles, dans la caverne pendant nombreuses années.
12. Ensuite, Nous les avons ressuscités, afin de savoir lequel des deux groupes saurait le mieux calculer la durée exacte de leur séjour.
13. Nous allons te raconter leur récit en toute vérité. Ce sont des jeunes gens qui croyaient en leur Seigneur; et Nous leurs avons accordé les plus grands moyens de se diriger [dans la bonne voie].
14. Nous avons fortifié leurs coeurs lorsqu'ils s'étaient levés pour dire : "Notre Seigneur est le Seigneur des cieux et de la terre : jamais nous n'invoquerons de divinité en dehors de Lui, sans quoi, nous transgresserions dans nos paroles.
15. Voilà que nos concitoyens ont adopté en dehors de Lui des divinités. Que n'apportent-ils sur elles une preuve évidente ? Quel pire injuste, donc que celui qui invente un mensonge contre Dieu ?
16. Et quand vous vous serez séparés d'eux et de ce qu'ils adorent en dehors de Dieu, réfugiez-vous donc dans la caverne : votre Seigneur répandra de Sa miséricorde sur vous et disposera pour vous un adoucissement à votre sort".
17. Tu aurais vu le soleil, quand il se lève, s'écarter de leur caverne vers la droite, et quant il se couche, passer à leur gauche, tandis qu'eux-mêmes sont là dans une partie spacieuse (de la caverne)... Cela est une des merveilles de Dieu. Celui que Dieu guide, c'est lui le bien-guidé. Et quiconque Il égare, tu ne trouvera alors pour lui aucun allié pour le mettre sur la bonne voie.
18. Et tu les aurais cru éveillés, alors qu'ils dorment. Et Nous les tournons sur le còté droit et sur le còté gauche, tandis que leur chien est à l'entrée, pattes étendues. Si tu les avais aperçus, certes tu leur aurais tourné le dos en fuyant; et tu aurais été assurément rempli d'effroi devant eux.
19. Et c'est ainsi que Nous les ressuscitâmes, afin qu'ils s'interrogent entre eux. L'un parmi eux dit : "Combien de temps avez-vous demeuré là ?" Ils dirent : "Nous avons demeuré un jour ou une partie d'un jour". D'autres dirent : "Votre Seigneur sait mieux combien [de temps] vous y avez demeuré. Envoyez donc l'un de vous à la ville avec votre argent que voici, pour qu'il voit quel aliment est le plus pur et qu'il vous apporte de quoi vous nourrir. Qu'il agisse avec tact; et qu'il ne donne l'éveil à personne sur vous.
20. Si jamais ils vous attrapent, ils vous lapideront ou vous feront retourner à leur religion, et vous ne réussirez alors plus jamais".
21. Et c'est ainsi que Nous fîmes qu'ils furent découverts, afin qu'ils [les gens de la cité] sachent que la promesse de Dieu est vérité et qu'il n'y ait point de doute au sujet de l'Heure. Aussi se disputèrent-ils à leur sujet et déclarèrent-ils : "Construisez sur eux un édifice. Leur Seigneur les connaît mieux". Mais ceux qui l'emportèrent [dans la discussion] dirent : "Elevons sur eux un sanctuaire".
22. Ils diront : "ils étaient trois et le quatrième était leur chien". Et ils diront en conjecturant sur leur mystère qu'ils étaient cinq, le sixième étant leur chien et ils diront : "sept, le huitième étant leur chien". Dis : "Mon Seigneur connaît mieux leur nombre. Il n'en est que pue qui le savent". Ne discute à leur sujet que d'une façon apparente et ne consulte personne en ce qui les concerne.
23. Et ne dis jamais, à propos d'une chose : "Je la ferai sûrement demain".
24. sans ajouter : "Si Dieu le veut", et invoque ton Seigneur quand tu oublies et dis : "Je souhaite que mon Seigneur me guide et me mène plus près de ce qui est correct".
25. Or, ils demeurèrent dans leur caverne trois cent ans et en ajoutèrent neuf (années).
26. Dis : "Dieu sait mieux combien de temps ils demeurèrent là. A Lui appartient l'Inconnaissable des cieux et de la terre. Comme Il est Voyant et Audient ! Ils n'ont aucun allié en dehors de Lui et Il n'associe personne à Son commandement.

Old Amman

Amman a une histoire et a connu l'influence des nombreuses civilisations qui l'ont habité. À l'époque romaine, elle était appelée Philadelphia, et apparait dans la Bible sous le nom de Rhabbat Ammon et était habitée par les Ammonites. Elle a ensuite été envahie par les Assyriens, suivis par les Perses, les grecs, les Nabathéens, les Romains, les byzantins, et enfins les Ommeyades et les Abassides.
Le théâtre romain est une des plus belles visites a effectué à Amman. Construit au IIeme siècle et restauré à partir de 1957. Il abrite depuis peu quelques manifestations culturelles l’été. Devant le théâtre, une place à colonnades qui faisait autrefois parti du forum romain.